Review: Messenger Kit (X360)

De Messenger Kit bestaat uit een toetsenbordje (chatpad) die onder je controller wordt geklikt en een headset (maar over de headset straks meer). Meer is er niet voor die 30 euro. Ik moest toch een headset hebben, dus ik dacht "waarom niet?". De chatpad is geweldig, hij stoort niet bij het gamen en je merkt eigenlijk alleen dat je hem hebt doordat je controller zwaarder is. Hij zit alleen wel zo laag dat je niet kan typen en gamen tegelijk, maar dat is toch geen groot gemis.

Verassend was - lees: ik wist niet dat - dat de toetsen allemaal backlit zijn als de chatpad in gebruik is, wat hem nog bruikbaarder maakt voor de stereotype gamer. Het is heel even wennen, maar ik typte na 5 minuten al alsof het een gewoon toetsenbord is. Het is gewoon een QWERTY-toetsenbord, dus echt nieuw is het niet. Dan de headset: Enige verschil is het plugje waarmee hij aangesloten is op je controller. Het is gewoon een klein 2.5mm plugje, zonder de pluggen aan de zijkant waarmee hij zou verankeren aan je controller. De headset gaat namelijk in je chatpad, die geen gaten heeft voor de grote pluggen. Vrees niet: De headset is ook gewoon direct in de controller te gebruiken.
De headset klinkt gewoon prima, niets mis mee. Maar... Ik had mijn wired controller al een maand voordat ik mijn X360 had, zodat ik hem voor de PC kon gebruiken. De gamepad is namelijk vele malen beter dan alle andere. Alleen de triggers werken niet bij elk spel. Via software zoals SwitchBlade kun je spellen zoals WoW spelen met je controller. Allemaal al ingesteld, je hoeft niets te doen. Het speelt alleen vreselijk. Met de chatpad daarentegen zou het te doen zijn, ware het niet dat de chatpad het niet doet op de PC. Ook de headset laat te wensen over op de PC.

Nu zou je zeggen dat Microsoft met zijn "Games for Windows" het slim aanpakt en alles gewoon laat werken. Niet dus. Er is geen patch in de planning om de chatpad te laten functioneren onder Windows. Erg vreemd, aangezien Microsoft dit beweert op de officiele site:

Chatting with friends and family on Xbox LIVE® and Windows-based PCs is easy using the Xbox 360 Messenger Kit. This device easily connects to any Xbox 360 controller and provides easy to use chat capabilities while maintaining gameplay functionality in one easy-to-hold device. The Messenger Kit includes a Chatpad and Xbox 360 Headset.

Nu kun je het ook wel zelf, als je je PC aansluit op je Xbox en 70 euro per jaar wilt betalen voor een toetsenbordje van 30 euro. Je bestuurt dan je PC via de Xbox. De "shift" knoppen (om accenten mee te maken) werken dan alleen niet. Dus...

Kopen of laten liggen?
Als je MSN Messenger veel gebruikt op je Xbox, dan zou ik heb zeker halen. Doe je dat niet, dan kun je gewichtheffen met je controller of hem gewoon niet halen. Gemiste kans van Microsoft.
Kost 30 euro.

Review: Munchkin (RL)

Mocht iets zoals Dungeons & Dragons toch iets te langdradig zijn en wil je iets simpelers, probeer Munchkin dan eens. Hoe simpel het is blijkt wel uit het feit dat ik het 6 mensen tegelijk heb kunnen leren. En ze snapten het allemaal. Hoe leuk het is bleek uit hoe teleurgesteld ze waren toen ze niet nog een nieuw potje konden spelen.

Munchkin is de parodie op rollenspellen, met de nodige dosis humor. Het is de bedoeling dat je als eerste niveau 10 bereikt. Dit doe je door epische monsters te verslaan, zoals de Potted Plant, Dopplegangsters of de GM's Ex-Girlfriend. Munchkin bevat vooral flauwe woordgrappen die een ietwat jolige groep kramp in de lachspieren kan bezorgen. Het spel bestaat uit twee soorten kaarten: Schat- en Kerkerkaarten. De schatkaarten geven niet aan waar de schat ligt, er staan schatten op. Deze krijg je dan ook na het verslaan van monsters, die zich achter de deur op de Kerkerkaarten bevinden.
De schatkaarten bevatten voorwerpen zoals wapens en bepantsering, wat handig is als je op avontuur gaat, maar de Kerkerkaarten zijn iets minder positief. Monsters, vervloekingen en dergelijke, maar ook kaarten die je een ras of een klasse geven zitten in deze stapel.

Het spel zelf speelt heel simpel. Je hebt twee stapels kaarten (in totaal, niet per persoon) waarvan één alle Schatkaarten en de ander alle Kerkerkaarten bevat. Daarna deel je aan iedere speler twee Schatkaarten en twee Kerkerkaarten. Wanneer je beurt begint, heb je de mogelijkheid om alles wat je aan kan doen of gebruiken aan wapens of bepantsering te spelen. Elk wapen en stukje pantser geeft namelijk een bonus, die erg belangrijk is. Daarna trap je een deur in. Voordat je je woonkamerdeur uit zijn voegen schopt, het is figuurlijk bedoeld.

Rawr! Een Monster!
Je pakt een Kerkerkaart en legt deze open op tafel. Is het een monster, dan wordt het matten. Is het een vloek, dan gaat die meteen in werking. Is het iets anders, dan gaat ie naar je hand om later te spelen. Stel dat je een monster trekt, dan moet je vechten. Dan wordt jouw level (je begint op level 1) samen met je bonussen vergeleken met die van het monster. Om het leuker te maken, zijn er kaarten die het monster sterker maken. Alle spelers mogen die spelen wanneer er gevochten wordt. Mocht je hem niet aankunnen, dan mag je een andere speler om hulp vragen. Als hij wil helpen (tegen een prijs) dan voeg je zijn level+bonussen aan die van jou toe. Bedenk wel dat als je anderen alleen maar dwars zit, dat ze jou niet meer willen helpen. Als je het monster eenmaal gereduceerd hebt tot een kilo'tje gehakt, krijg je Schatkaarten en een level erbij. Hoeveel je krijgt staat op de monsterkaart vermeldt.

Maar als je hem niet aankan, dan moet je rennen voor je leven (of je spullen). Gooi je een 5 of hoger (zonder bonussen) dan ben je weg. Gooi je lager, dan krijg je een portie ellende over je heen, wat van alles kan zijn tussen het verliezen van voorwerpen tot het kwijtraken van levels tot de dood. Maar treur niet, als je doodgaat, dan begin je gewoon opnieuw. Nadat iedereen je spullen heeft gejat (Neem zijn schoenen!).
Naast voorwerpen om te gebruiken, kun je ook Ras- en Klassekaarten krijgen. Van elk mag je er een in het spel hebben, maar je mag ze altijd wegdoen (ook in gevechten), om meteen of later (kan nl. niet in gevechten) een nieuwe neer te leggen. Natuurlijk zijn er ook vele andere dingen die je kan doen, waarvan de meeste in de uitbreidingen zitten. Het spel heeft - op het moment - 5 uitbreidingen. Als je de vele andere versies niet meetelt. Ze zijn allemaal door elkaar heen te gebruiken.

Kopen of laten liggen?
In het begin is het spel nog een beetje onwennig, maar zodra je door hebt hoe het werkt is het zeer verslavend. Dit spel is ook in het Nederlands verkrijgbaar. Mocht het spel een tikje ingewikkeld zijn, dan biedt deze flowchart uitkomst. Is naar 10 een beetje kort? Ga dan naar level 20 met de Epic spelregels. Het basisspel kost rond de 27 euro en de uitbreidingen moeten rond de 14-16 euro doen. Ondanks de prijs is het de moeite - en het geld- waard.

Defender, Flying and Reach (Dutch)

Er was eens een creature type genaamd Wall. Deze kon niet aanvallen en was alleen bedoeld om aanvallen af te slaan. De regel was dus ook dat Walls niet konden aanvallen. Later wou men ook andere creature types als wall gebruiken, dus Wall was niet meer zo handig. Toen kwamen ze met Defender.

Defender (This creature cannot attack.)

Iets met Defender behandel je gewoon als een Wall. Simpel hé? Snap je het? Mooi. Dan nu iets anders: flying.

Flying (This creature cannot be blocked exept by creatures with flying or reach.)

Heel simpel, als iets vliegt, kun je het niet vangen. Tenzij je een vlindernetje hebt, natuurlijk. Mocht je die niet hebben, of is het Goblin S.W.A.T. Team, gewapend met vliegenmeppers nog niet aanwezig, onthoud dan het volgende:

• Alleen andere creatures met flying kunnen flying blocken.
• Tenzij ze Reach hebben.

Reach is iets geweldigs voor je Treefolk deckje, of voor alles wat niet kan vliegen. Reach zorgt ervoor dat je flying kan blocken, zonder Flying te hebben.

Review: Soul Calibur IV (X360)

Het is alweer een tijd geleden sinds ik met Link (natuurlijk bekend van The Legend of Zelda) op de Gamecube door Soul Calibur II heen stormde, met de geweldige story mode en de verschillende wapens. Daarom was het wel even wennen dat (voor mij) alles nét op een andere plek stond. Waar je in SC2 gewoon bij de character select je wapens kon kiezen, moet je met SC4 je character editen met Character Creation, die trouwens geweldig is.

De besturing, die bestaat uit het combineren van de drie aanvalssoorten (horizontaal, verticaal en schop) en een richting werkt leuk en inuitief. Desondanks spelen sommige karakters niet lekker, zoals Yoda (maar daarover later meer). Wel is er iets tegen de ongelovelijk irritante schildpad-spelers gedaan. Deze blocken alleen maar en steken af en toe hun zwaard uit. Als je een aanval blockt, dan gaat je Soul Gauge omlaag. Wanneer de Soul Gauge leeg is en dus rood knippert, kun je een kritieke aanval doen. Wanneer een stukje armor loslaat heb je heel even om hem in een keer uit te schakelen, ookal heeft hij/zij nog 100% leven. Dit doe je door op de linker bumper te drukken (tenzij je de controls hebt veranderd), wat een mooie animatie en een gewonnen gevecht oplevert.
SC4 heeft zoals alle vechtspellen een Arcade-modus. Is leuk, ware het niet dat de laatste twee stages altijd hetzelfde zijn en dus erg linear is. Leuker is Story mode. Ondanks dat het niet de grote campaign setting heeft van die in SC2, is deze toch vermakelijk. Je moet namelijk 5 rondes met meerdere tegenstanders per ronde doorploegen. Deze vorm, het zogenaamde AMB-systeem, is vele malen leuker in de Tower of Souls modus. Hier mag je missies, bestaande uit Survival door meerdere rondes doorgaan. Gewapend met twee (kan meer of minder, ligt aan de missie) karakters, kun je wisselen tussen de twee karakters tijdens het gevecht.

De karakters zelf zijn goed uitgebalanceerd en sommige zijn erg technisch. Denk hierbij aan drie verschillende manieren om je zwaard te houden (en dus ook drie manieren om je aanval te starten) of, in Tira's geval, zelfs een gemoedstoestand die je aanvallen bepaalt. Parreren, houdingen en dergelijke spelen dus echt een rol in SC4, waardoor je het spel de diepgang kan geven die jij zelf wilt. Als je als een idioot alleen maar grapples (linker trigger of guard+horizontal) uit wil voeren om anderen te irriteren, kan dat ook. Want net zoals alle "skillfull"e manieren om te winnen, kan ook de grapple gecountered worden. Naast de guard heb je namelijk nog de sidestep (gewoon opzij stappen), counters en ukemi. Ukemi houdt in dat je terwijl je valt al herstelt van de val, waardoor je direct weer opstaat. Wat ze er niet bij zeggen is dat je wel even moet oefenen.

Character Creation
Ik heb vaak, wanneer ik een vechtspel speel, dat ik graag die vechtstijl wil gebruiken, maar helaas ziet die character er niet uit. Gelukkig is dat geen punt met SC4, daar kun je je eigen character maken. Met bepantsering en wapens die je hebt vrijgespeeld of gekocht, maak je zo je favoriete character. Dit is eigenlijk het leeuwendeel van het spel, aangezien de karakters die je maakt overal te gebruiken zijn, ook op XBL. Voor sommige modi, zoals de Tower of Souls, is dit zelfs nodig om er doorheen te komen. Pantsers en wapens hebben namelijk stats. Naast de gewone health, attack en defense stats zijn er ook een vijftal skill stats, die bijvoorbeeld je aanvallen onblockbaar kunnen maken of de tegenstander's Soul Gauge sneller leeg kan maken. Elk karakter is aan te passen, tot op zekere hoogte. Yoda en de bonus karakters kunnen alleen van wapen wisselen, skills krijgen of ringen om doen.
Zelf heb ik een character gemaakt, die (aangezien ik toch alleen maar standard speel) alle stijlen heeft, maar er toch telkens hetzelfde uitziet. Dat kan, gewoon kopieren, plakken en ander wapen geven. Zo simpel is het.

Xbox Live
XBL, is net zoals veel andere online dingen, niet altijd even leuk. In dit geval moet je denken aan laggers, mensen die hun internetkabel eruit trekken om geen verliezen te lijden of gewoon de irritante grapple noobs. Je zou zeggen, dat na zo veel jaar online gaming, dat mensen wel weten hoe ze die "toevallige" disconnects tegen gaan. Blijkbaar niet dus. Net zoals met Metroid Prime: Hunters op de DS wordt er gewerkt met een ranks/level systeem. En niet geheel toevallig krijg je geen XP wanneer je tegenstander disconnect. Is erg irritant wanneer je net een lagger 2 keer hebt verslagen en hem daarna de genadeslag wil toedienen.

Ook mensen die twintig (!) levels hoger dan jou zijn die het niet kunnen hebben dat je als level 3 character niet tegen ze wil spelen zijn ook aanwezig. Staat leuk, een speler met 20,000 gamerscore die je uitscheldt omdat je niet tegen hem wilt spelen. De reden: hij wilt gratis wins.
Ook mensen die wachten todat jij je character hebt gekozen, om daarna de anti-char ervoor te kiezen, zijn ook in overvloed. Best wel jammer als jij wel diegene bent die graag eerlijk en netjes speelt. Kortom, SC4 lijdt aan het Nintendo WiFi-Syndroom.
Kopen of laten liggen?
Ik zeg kopen, ondanks dat de online modus een beetje tegen kan vallen (maar als je van schaars geklede characters houdt dan moet je hem zeker halen). Het spel kost rond de 60 euro.

Cycling, Fear, Flash and Madness (Dutch)

Deze keer pakken we er 4 tegelijk. Het zijn er wel vier kleine, maar daarvan zijn er twee heel belangrijk. Namelijk Flash, Fear, Cycling en Madness, waarvan Flash en Fear balengrijk zijn.

Ooit gehad dat de kaarten in je hand waardeloos zijn? Dat je ze graag in wil ruilen tegen een andere kaart? Dat kan. Als je Cycling hebt.

Cycling X (X, Discard this card: Draw a card.)

Gooi een kaart weg, betaal wat mana en je hebt een nieuwe kaart. Heel simpel en kan gebruikt worden als een instant. Maar stel, je hebt een kaart zoals Ichor Slick. Die heeft Cycling *en* Madness (Madness? This is MAGIC!). Maar wat doet Madness? Madness laat je een kaart spelen wanneer je hem eigenlijk moet discarden. Hij telt dan gewoon voor de discard, maar je speelt hem ook!

Madness X (If you discard this card, you may play it for it's madness cost instead of putting it in your graveyard.)

Dat houdt in dat je *en* de Cycling kan doen *en* de Madness cost. Houdt in dat je een kaart krijgt en de kaart als een instant speelt. Kost wel wat meer, maar dan heb je ook wel wat. Mooiste voorbeeld van Madness is Basking Rootwalla, die een Madness cost heeft van 0. Dat is ook een van de weinige keren dat je blij bent als je een kaart mag discarden.
Madness is dus gewoon je kaartje kunnen spelen als je hem moet discarden.

Flash is weer heel anders. Flash maakt van elke kaart waar hij op zit een instant. Het kan op Creatures zitten, Enchantments, ga zo maar door. Gaat alleen niet op Sorceries, want die heten dan al instants. Flash wordt ook zo vermeld:

Flash (You may play this spell any time you could play an instant.)

Simpeler kan niet. En dan de laatste: Fear. Heel simpel.

Fear (This creature cannot be blocked exept by artifact creatures and/or black creatures)
Denk eraan dat hybrid kaarten met zwart ook tellen als zwart. Multicolored kaarten met zwart in de mana cost ook. Verder kan ik je niet aanraden om Aphotic Wisps op een creature van de tegenstander te gebruiken om vervolgens aan te vallen met een creature met Fear. 

Kleine toevoeging voor Shards of Alara: In ALA zijn er een aantal leuke nieuwe kaarten die cycling hebben en daarnaast ook een bonus als je de kaart cyclet. Resounding Wave bijvoorbeeld.

Shroud (Dutch)

Shroud is een keyword ability die al heel lang bestaat. Bestaat al heel lang, maar de toevoeging van een keyword is eigenlijk vrij recent. Wat Shroud doet, is je kaart beschermen op een leuke manier. Kijk maar:

Shroud (This permanent can't be the target of spells or abilities.)
Shroud (Deze permanent kan niet het doelwit zijn van spreuken of abilities.)Geen spells of abilities. Dat is leuk als je een tegenstander hebt met iets te veel creature removal. Probeer hem maar eens te shocken. Of Terror. Of wachten todat het getapped is en dan Royal Assassin. Werkt niet, he? Aan de andere kant, kan jij hem ook niet helpen door middel van Enchantments. Clout of the Dominus (haha, 2 keer Shroud)? Kan niet. Lure? Kan niet. Giant Growth, kan ook niet. Shroud maakt het onmogelijk om spells te gebruiken op de kaart, ongeacht van wie.

Daarom is het leuker om Shroud op commando te geven. Dit kan bijvoorbeeld met Greater Auramancy of Cloak and Dagger. Ook leuk is True Believer.

Provoke (Dutch)

Provoke is een keyword ability die in de Legions set voorkomt. Genoemd naar de kaart Provoke, die in wezen hetzelfde doet, laat je een blocker kiezen voor jouw Creature. Hoe werkt deze ability nou? Als je naar de tekst kijkt, zou het al duidelijk genoeg moeten zijn.


Provoke - When this attacks, you may have target creature defending player controls untap and block it if able.

Ik merk vaak, dat als een beginnende speler dit voor zijn kiezen krijgt, vooral wanneer hij/zij niet erg goed in Engels is, dat dit verwarrend kan zijn. Hierom vertaal ik het naar het Nederlands, om het te verduidelijken. Ook vervang it "it" met een creature. Ondanks dat je het zo nooit op een kaart zal vinden, wordt het wel duidelijker.

Provoceren - Wanneer Crested Craghorn aanvalt, dan mag je target creature van de verdedigende speler laten untappen en Crested Craghorn blokkeren indien mogelijk.


In feite zeg je: Ik val aan en jij blockt met dat wezen. Waarom is dit een leuke ability? Je mag namelijk zelf kiezen of je een creature laat untappen om je te blocken. Kaarten zoals Lure doen dat niet.